Принцип дизајна већине компјутерских рефрактометара заснива се на индиректном офталмоскопу, који користи два објектива или огледала за фокусирање и разделник зрака. Извор светлости улази директно са ивице зенице, а курсор детекције може да се креће дуж аксијалног правца пројекционог система. Пројекционо сочиво, чија ће слика бити у бесконачности, биће јасно фокусирано на ретину еметропског ока; ако је око које треба прегледати аметропија, курсор детекције ће се померати напред-назад да би се слика фокусирала на мрежњачу.
Савремени дизајн компјутерских рефрактора генерално има две главне карактеристике:
1. Контрола подешавања
Контрола акомодације је посебно важна за већину метода рефракције. Скоро сви рефрактометри захтевају од субјекта да погледа тест курсор или слику курсора, што стимулише подешавање и чини резултат теста претерано или недовољно коригован. Иако је тест курсор дизајниран у бесконачности кроз оптичку путању, јер је инструмент веома близу субјекта. Стога је у процесу пројектовања тест курсор „замагљен“, а пре него што мерење почне, субјект прво види „замагљен " курсор за опуштање акомодације, али не може у потпуности уклонити скоро чулни смештај.
2. Светло за детекцију је инфрацрвено светло
Све детекторско светло тренутно коришћеног компјутерског рефрактометра прихвата инфрацрвено светло са таласном дужином од 800-950 нм. Разлози су: ①Инфрацрвене зраке мање апсорбују ткива у оку него видљива светлост, а више светлости рефлектује очно дно. Због тога је губитак светлосне енергије након што детекциона светлост прође кроз интраокуларни медијум мањи, што је посебно важно за мерење очију са замућеним рефрактивним медијима. ②Да би око требало да се прегледа, визуелна ознака детекције и светло детекције су невидљиви, што боље превазилази проблем подешавања изазван мерењем визуелне ознаке.
